Kello kolmelta aamuyöllä Hämeenlinnassa liikkeellä on jonkin verran kulkijoita. Linnan puistossa kokoontuu kahdentoista hengen ryhmä varsin odottavin mielin. Varusteina heillä on reipas ulkoiluvaatetus, he eivät siis ole tulossa iltariennoista. Parkkipaikalle on saapunut myös Linnan Pallon Land Rover Defender peräkärryineen ja Ali-Vehmaan pikkubussi.
Aurinko nousee vasta tunnin päästä, mutta kesäyöt ovat valoisia. On alkamassa kesäyön kuumailmapallolento. Linnan Pallo toteutti neljä kesäyön lentoa Suomi 100-teemalla. Koska lennot toteutettiin Hämeenlinnassa, lentoihin liittyi myös Sibelius. Lennon aikana pallon korissa soi vienosti Sibeliuksen musiikkia.
Alkaa pallon valmistelu lentokuntoon henkilökunnan johdolla ja matkustajien avustuksella. Yli 500 kiloa painava pallon alakerta, joka sisältää korin lisäksi kaasusäiliöt, polttimet sekä mittaristot ym. varusteet, otetaan peräkärrystä alas lähtöpaikalle. Poltinyksikkö asennetaan paikalleen ja testataan. Kolmesta polttimesta saadaan tehoa 3,7 MW per poltin, eli yhteensä noin 15 000 hevosvoimaa. Liekit lämmittävät ympäristöä ja valaisevat aluetta.
Kun pallon kuori saadaan asennettua, aloitetaan pallon kylmätäyttö puhaltimilla. Kuoren sisälle on saatava 7 miljoonaa litraa ilmaa, ennen kuin sitä voidaan alkaa lämmittämään. Kahdella puhaltimella siihen kuluu noin 10 minuuttia. Täytön aikana henkilökunta virittää huippuventtiiilin paikalleen ja lentäjä tarkastaa pallon.
Hyvissä ajoin ennen auringon nousua kaikki on valmista ja lentäjä nostaa pallon pystyyn lämmittämällä kuoren sisällä olevan ilman polttimilla. Pallo on valmiina lentoon lähtöön.
Matkustajissa on havaittavissa jännitystä. Kaiuttimesta vienosti soiva Sibeliuksen musiikki luo rauhallista tunnelmaa ja pallo kohoaa majesteetillisesti historiallisen linnan yläpuolelle. Pallo lähtee hitaasti liikkumaan tuulen mukana kohti luodetta. Matalalla liike on hidasta. Siellä täällä näkyy aamu-usvaa ja auringon ensi säteet valaisevat itäistä taivaan rantaa. Kamerat räpsyvät ja matkustajat hämmästyvät kuinka nopeasti pallo kohoaa taivaalle. Vallitsee hiljaisuus, vain Sibeliuksen musiikki soi ja poltin pitää aika ajoin ääntä. Alhaaltakaan ei juuri ääniä kuulu, kaupunki ei ole vielä herännyt.
Aamulennoilla tyypillisesti tuulen suunta vaihtuu hyvinkin paljon. Sadan metrin korkeudessa lentosuunta on länsiluoteeseen, mutta kun pallo kohoaa kilometrin korkeuteen, suunta onkin pohjois-koilliseen. Tälle lennolle se sopii täydellisesti, sillä näin pallo suuntaakin matkansa Aulangon ylle ja Sibeliuksen musiikki on omassa ympäristössään. Nouseva aurinko kultaa maiseman ja matkustajat nauttivat täysin rinnoin upeasta aamun hetkestä. Tätä on odotettu ja aamuherääminen on vaivansa väärtti. Pallo jatkaa vaellustaan Vanajaveden itäreunaa, heräävä maisema levittäytyy pallon alle, näkyvyyttä on noin 100 kilometriä. Etelässä näkyy Helsinki.-Vantaan lentoaseman suuret lentokoneiden huoltorakennuksien siluetit, pohjoisessa taivaan rantaan piirtyy Näsinneula, Lahden Tiirismaan masto tuntuu olevan aivan lähellä. Lännessä taasen Tammelan Pyhäjärvi välkkyy aamuauringossa.
Tuulen nopeus ei ole kovin suuri. Tunnissa pallo vaeltaa noin 10 kilometriä ja lentäjä tuo palloa alaspäin, kohden Pekolan peltoja. Korkealla nopeus oli noin 10 km/h ja Vanajavesi päilyy tyvenenä. Sadan metrin korkeudessa pallolla on kuitenkin nopeutta 20 km/h. Maan pinta on viileä ja noin sadan metrin korkeuteen muodostuu pintainversio, eli ilma on lämpimämpää ylhäällä. Tämä saa aikaan sen, että tuuli pakkautuu inversiokerrokseen. Kun tämän korkeuden läpäisee, vaakanopeus hiljenee ja pallo saadaan laskeutumaan tyylikkäästi pellolla. Tunti taivaalla kului nopeasti ja kameroiden muistikortit ovat täyttyneet kuvista.
Seuranta-autot ovat pystyneet hyvin seuraamaan lentävää palloa ja ne ovat laskeutumispaikalla lähes samaan aikaan kun pallon kori koskettaa pellon pintaa. Lento-osuudesta on vielä jäljellä pallon kokoaminen takaisin peräkärryyn.
Tämän jälkeen ryhmä siirtyy piknik-aamiaiselle. Tarjolla on Väinämöisen palttoonappeja lohi- ja lihatäytteellä, karjalan piirakoita ja pientä makeaa naposteltavaa. Juotavana kahvia sekä teetä ja luonnollisesti kuohuviiniä!
Kuvat Terho Aalto
kuumailmapallo 